Uma cocheira não é um ambiente natural para o cavalo, frequentemente expondo-o a uma alta concentração de poeira respirável no ar. O pó é composto de pólen, mofo, bactérias, insetos e fragmentos de plantas. Se o seu cavalo passa muito tempo dentro da baia, é importante tentar minimizar a exposição a esse pó para evitar problemas respiratórios no futuro.

Ventilação inadequada, camas inadequada, limpeza da baia, feno em redes ou elevados (em vez de ao nível do solo), janelas fechadas ou pequenas, baias com frentes fechadas, mezanino com feno, varrer frequentemente a cocheira e soprador de folhas, são elementos que contribuem para a má qualidade do ar na cocheira.

Quando os cavalos são expostos a esse tipo de ambiente, eles podem desenvolver doenças respiratórias. A doença inflamatória das vias aéreas está entre o problema mais comum e, com o tempo, pode progredir para uma doença pulmonar obstrutiva crônica nos cavalos. A má qualidade do ar também pode levar ao aumento de muco nas vias aéreas; tosse após o início do exercício, mesmo que a tosse diminua em breve; resistência reduzida (o que leva à diminuição no desempenho); atraso no tempo de recuperação respiratória após o exercício; e intolerância ao exercício.

“Um grande equívoco são as pessoas que pensam que um cavalo tossindo é normal. Um cavalo tossindo sempre que entra em um estábulo ou pista pode ser comum, mas não é normal. Tossir quando um cavalo começa a se exercitar geralmente é um suspiro de doença respiratória subjacente ”, disse Melissa Mazan, DVM, diplomata ACVIM, professora associada do Departamento de Ciências Clínicas da Cummings School of Veterinary University Tufts University, em North Grafton, Massachusetts.

As doenças respiratórias são conhecidas em cavalos e, de acordo com Mazan, a quantidade de poeira nas baias é normalmente considerada o motivo.

A Universidade Tufts realizou vários estudos ao longo dos anos relacionados à qualidade do ar em cocheiras. Um método usado foi o monitor DustTrak, um contador a laser que coleta amostras de ar a uma taxa constante e revela quantas partículas estão presentes. Outro método coleta as partículas de poeira com uma bomba que aspira o ar através de um “cyclone”, um dispositivo que mede a exposição à poeira. Isso permite que os pesquisadores analisem a poeira para determinar a presença de endotoxinas, que são as substâncias tóxicas encontradas em certas bactérias produtoras de doenças e liberadas pela desintegração da célula bacteriana.

A contagem de partículas de poeira nas baias aumentou dramaticamente quando as pessoas varriam ou usavam sopradores no corredor da cocheira, jogando fardos de feno e sacudindo o feno na hora da alimentação. A limpeza das baias também aumentaram o nível de partículas de pó quando os trabalhadores jogaram e / ou vasculharam a cama para separar o esterco e sujeira.

Cama muitas vezes é uma fonte de poeira significativa. O que você tem embaixo da cama do cavalo também irá ajudar a definir a quantidade de poeira. Se você possuí uma superfície de concreto ou de areia, isso irá ajudar a trazer mais ou menos poeira. Uma dica amplamente utiliza em cocheiras fora do Brasil são os pisos de borracha, que ajudar a eliminar a poeira ao mesmo tempo que são macios para as pernas e pés dos cavalos. 

Armazenar feno em um mezanino dentro da cocheira não deve ser considerado uma opção. Além do risco iminente de um incêndio, faz com que toda poeira fique acumulada acima da cabeça dos cavalos, deixando o ambiente durante todo dia, insalubre. 

Algumas dicas podem ajudar a otimizar a qualidade do ar dentro da cocheira, são elas:

- Sempre que for limpar a baia, tire o cavalo de dentro. Isso vai permitir também "afofar" a cama antes que ele entre;

- Não utilize o soprador dentro do corredor das cocheiras. Se o fizer, tire os cavalos de dentro;

- Sempre que possível molhe ao invés de varrer;

- Dê feno para seu cavalo próximo ao solo, evite feneiras altas;

- Tenha uma boa ventilação, preferencialmente cruzada. Evite lugares quentes e abafados. 

Fontes: Dust Management in horse facilities; Air Quality in horse stables